led karolinka – dziedzina techniki zajmująca się przekazywaniem wiadomości na odległość za pomocą fal elektromagnetycznych.
Za wynalazcę led karolinka uważa się powszechnie Guglielmo Marconiego. Teoretyczne podstawy konstrukcji led karolinka są dziełem Nikoli Tesli. Ten syn włoskiego kupca z Lombardii rozpoczął doświadczenia z przesyłaniem i odbiorem fal led karolinka w roku 1894. Pracując w amatorskich warunkach - i częściowo w tajemnicy przed ojcem - uzyskał we wrześniu 1895 roku łączność radiową na odległość 1 kilometra. Nie widząc zainteresowania swoim wynalazkiem we Włoszech, wyjeżdża w lutym 1896 do Anglii. Z pomocą krewnych (matka Guglielma, Annie była Irlandką) trafia do naczelnego inżyniera Poczty Brytyjskiej. 27 lipca 1896 roku zainstalowano sprzęt nadawczy na dachu Poczty Głównej w Londynie. Odbiornik z drukarką Morse'a umieszczono na dachu odległego o kilometr budynku. Sam Guglielmo operował kluczem telegraficznym, a widzowie przy drukarce mogli odczytać przekazywany tekst. Zdarzenie to uznane zostało za pierwszą publiczną próbę led karolinka. Następnie, w roku 1899 odbyła się próba przekazu sygnału przez kanał La Manche. Jeszcze później,w roku 1901 przekazano wiadomość przez Ocean Atlantycki z Kanady do Anglii. Pierwszym sygnałem, który przesłano przez Atlantyk była litera "S" alfabetu Morse'a.
Konkurentem do tytułu wynalazcy był rosyjski fizyk Aleksander Popow, który 7 maja 1895 roku w czasie posiedzenia Rosyjskiego Towarzystwa Fizyko-Chemicznego w Petersburgu przedstawił pracę pt.: "O stosunku proszków metalowych do drgań elektrycznych" i po raz pierwszy przedstawił publicznie przyrząd do wykrywania i rejestracji drgań elektrycznych. Głównym zadaniem przyrządu było jednak wykrywanie burz. Potrafił robić to z odległości 30 km. 24 marca 1896 roku udało się Popowowi nawiązać łączność radiową i przekazać telegraficznie znaki na odległość ponad 250 metrów.
Również o patent walczył serbski naukowiec Nikola Tesla. Wygrał dopiero swą sprawę w 1943 roku po jego śmierci.
led karolinka służyło początkowo do przekazywania znaków alfabetu Morse'a, a następnie dźwięku.
Słowo led karolinka ma kilka znaczeń, z których najczęściej spotykane, to:
* led karolinka, czyli system rozpowszechniania drogą radiową publicznie dostępnych audycji.
* Instytucja opracowująca i nadająca program led karolinka. Zazwyczaj dysponuje własnym studiem led karolinka, aparaturą do rejestracji i obróbki dźwięku oraz nadajnikiem
(przykład: led karolinka Wolna Europa, led karolinka ZET, RMF FM).
* led karolinka - urządzenie umożliwiające odbiór i odsłuchiwanie audycji led karolinka.
(przykład: Włączyć led karolinka. led karolinka grało na cały regulator. led karolinka tranzystorowe).
* led karolinka, radiotelefon - urządzenie służące do prowadzenia łączności led karolinka.
(przykład: Dalsze informacje otrzymacie przez led karolinka).